Hina: un parfum par distillations successives (Kannauj, 2° épisode)

A Kannauj, je n'ai pas seulement senti le vetiver. J'ai aussi découvert le hina, appelé parfois shamama.


Qu'est ce que c'est? Une composition parfumée traditionnelle produite par distillations successives de lichen (appelé charilla, parmelia perlata, parmeliacée), de racines (comme celle du bala, sida cordifolia, malvacée), d'épices (safran, muscade, clous de girofle, etc), de tiges, feuilles ou fleurs de végétaux venus d'Assam, du Népal, du Deccan…

Le choix des plantes pour le hina


… ou des montagnes himalayennes, comme le nard (nardostachys jatamansi, valérianacée) dont on utilise les rhizomes séchés. J'en ai obtenu un peu que j'ai mis à macérer dans de l'alcool dès mon retour. Le parfum est déjà là, incroyablement présent, très nicotiné, sombre-chaud.


Nard ou bal chad
Nard en macération alcoolique

  Racines de bala (sidia cordifolia, une malvacée)

J'ai un peu assisté à la longue distillation du hina qui se fait en petits chaudrons de cuivre (ou deg) étroitement lutés (photos 1 à 3 ci dessous), chauffés au bois (photo 4) ou à la bouse de vache et dont la condensation est recueillie, via deux tuyaux coudés en bambou (chonga) (photo 5), dans des vases à col haut (bhabka) (photo 6) refroidis dans des petits bassins emplis d'eau fraiche (5° photo ). 
Le process peut durer près de trois semaines.






(photos de la distillation: MC)



Les hinas que j'ai vu produire étaient programmés l'un pour aromatiser tabac, gutkha et chewing gum, l'autre pour être vendu en parfum.




















Un sachet de Gutkha produit à Kanpur, aromatisé avec du hina de Kannauj. A droite, on voit les petits morceaux friables que l'on suçote avant de les recracher.




Une fois distillées, les plantes récupérées sèchent au soleil, sont réduites en poudre pour parfumer les batons d'encens.

*Hina designe parfois aussi le henné (henna ou hena), dont on distille feuilles et/ou fleurs, ce qui crée des confusions.

Liens

*Tous les détails (en anglais) sur le site de whitelotus aromatics ici

 *(en anglais et en pdf) sur ce type de distillation: ici

*commercial mais intéressant (en français): comment cultiver de la sida cordifolia ici

*  Marie Madeleine se parfumait au nard (en français) ici